Découpeuses thermiques ou électriques, des matériels toujours dangereux

L'utilisation de découpeuses thermiques ou électriques a entraîné trois accidents mortels et huit accidents très graves en 2023. De nombreux métiers du bâtiment et des travaux publics sont concernés par les risques liés à l'emploi d'une découpeuse, qu’elle soit thermique ou électrique.

L’analyse montre que la moitié des accidents récents est due à un pincement du disque ayant entraîné un effet rebond qui a provoqué de graves entailles au visage, au torse, à l'épaule, et des décès liés au sectionnement de la carotide.

Par ailleurs, l'inertie du disque, lorsque la découpeuse est reposée au sol, est à l'origine de sérieuses coupures aux pieds et aux chevilles. Des explosions et des incendies peuvent également se déclencher, en particulier lors du remplissage du réservoir, et engendrer d'importantes brûlures. En outre, des projections de morceaux de disques ou d’éclats de matériaux peuvent se produire.

Dans un tiers des cas, les victimes sont des intérimaires.

Les causes d'un accident lors de l’utilisation d'une découpeuse peuvent être multiples et se cumuler :

• Absence de préparation de chantier et de modes opératoires, ou modes opératoires inadaptés.
• Méconnaissance des risques, si l'encadrement et les équipes chantier ne sont pas formés.
• Effet rebond : le disque se bloque durant la découpe, provoquant un violent retour arrière de la machine que l'on ne peut pas maîtriser.

Il est courant d'entendre les idées reçues suivantes : « C'est pas le bon disque mais je n'en ai pas pour longtemps », « c'est passé plein de fois », « si ça se coince, j'arriverai à sortir la machine »… qui révèlent une sous-estimation des éléments déclencheurs et des lourdes conséquences qui peuvent en découler.