Toitures fragiles : un risque invisible mais souvent mortel

Le 15 mai dernier, sur un chantier de rénovation dans la région lyonnaise, un ouvrier a fait une chute fatale à travers une toiture fragile. La victime, un salarié expérimenté, effectuait des travaux de maintenance sur le toit d'un entrepôt lorsqu'il a marché sur une plaque translucide, qui a cédé, l'entraînant dans une chute de plus de dix mètres de hauteur.

Cet accident dramatique, qui n’est malheureusement pas isolé, rappelle à quel point il est vital de prendre en compte les risques particuliers liés aux toitures en matériau fragile.

Des risques trop souvent sous estimés

Les toitures en matériau fragile (plaques en fibres-ciment, plaques translucides, lanterneaux…) sont présentes sur de nombreux bâtiments (garages, industriels, agricoles et commerciaux…). Particulièrement sensibles aux intempéries et au vieillissement, ces matériaux, ne sont pas conçus pour supporter les charges ponctuelles liées à la circulation d'une personne. Ce risque caché, bien souvent méconnu et négligé, tant par les employeurs que par les travailleurs, est à l’origine de nombreux accidents.

Les conséquences d'un manque de prévention

C’est bien la rupture du support qui entraîne les chutes à travers des toitures fragiles. Par leur aspect soudain, elles ne permettent pas à l’opérateur de réagir et d'essayer de se rattraper. Elles entraînent souvent des blessures graves, voire mortelles. Touchant principalement des salariés expérimentés, dans des opérations de rénovation ou de dépannage de courte durée, ces accidents se produisent le plus souvent dans les premiers instants de l’intervention, qu’il s’agisse d’une simple visite pour préparer un devis ou des travaux en eux-mêmes.

Les coûts humains et financiers de ces accidents sont considérables : impact psychologique pour les proches et les collègues de travail, hospitalisations prolongées, incapacités permanentes, indemnités pour les familles des victimes... Sans compter les répercussions légales et financières pour les entreprises, qui peuvent être poursuivies pour manquement à leurs obligations de sécurité.

Dans la plupart des cas, l’analyse démontre que l’accident est la conséquence d’une méconnaissance de la fragilité du support, mais aussi d’un manque de préparation et, dans la plupart des cas, de l’absence ou l'inadéquation des moyens de prévention.

De plus, il est important de rappeler que ces zones fragiles ne sont que très rarement signalées.

Adopter les moyens de prévention pour prévenir les chutes

Les travailleurs doivent avoir à leur disposition des moyens de protection appropriés.

Des mesures de prévention simples et efficaces sont à mettre mises en place :

• Repérage : avant de monter, réaliser le diagnostic de la toiture. Le drone est un moyen efficace de supprimer le risque de chute sur cette phase préalable aux travaux.
• Identification et signalisation : repérer et baliser clairement les zones à risque.
• Protection collective : installer des filets de sécurité en sous-face, utiliser des chemins de circulation arrimés et compléter ces équipements de système d'arrêt de chute (point d'ancrage + système de liaison + harnais de sécurité), avec points d'ancrage sûrs définis par l'encadrement.
• Formation : sensibiliser et former les travailleurs aux risques et aux mesures de prévention spécifiques aux toitures fragiles (au besoin des mises en situation et des exercices pratiques)

En adoptant ces bonnes pratiques, il est possible de réduire significativement le nombre d'accidents.

Des ressources pour vous aider

Sur preventionbtp.fr :

• Une boîte à outils « Chutes de hauteur » : affiches, mémos, ouvrages, solutions, documents juridiques, questions-réponses…
• Un dossier spécial sur les toitures fragiles du magazine PréventionBTP.

Sur travail-emploi.gouv.fr : 

• La DGT met à disposition des ressources utiles pour la prévention des accidents liés aux chutes de hauteur.
• Première fiche thématique publiée par la DGT en mars 2023 : « Prévention des chutes de hauteur : matériau fragile en toiture, le cas pratique des skydomes ».