Prospective : l’INRS propulse le BTP en 2050

Quels sont les défis posés par le vieillissement de la population ? L’INRS a engagé une démarche prospective partenariale et multidisciplinaire depuis douze ans sur des thèmes liés aux enjeux de prévention et de santé et sécurité au travail (SST). L’idée était cette fois de comprendre les différentes conséquences que pourraient avoir les évolutions démographiques sur le travail et l’emploi d’ici à 2050. « Il ne s’agit ni de prédictions ni de prévisions, mais bien de futurs possibles, qui doivent nous servir d’incitation à l’action en termes de prévention », précise Marc Malenfer, responsable de la mission veille et prospective à l'INRS. Un groupe de travail de onze experts réunissant l’INRS, la Cnam-DRP, Santé publique France, l’OPPBTP, le Cnam, France Stratégie, la Cnav et Futuribles a d’abord réalisé une analyse rétrospective des évolutions démographiques. « Le vieillissement de la France, déjà bien ancré, s’accélère avec le déficit de naissances enregistré depuis 2014 », explique Julie Rochut, chargée de recherches à la Cnav. Le scénario central de l’Insee montre, d’une part, que la population française commencera à décroître à partir de 2044, en passant de 69,3 millions à 69,2 millions en 2050. Pour la population active, l’érosion débutera même à compter de 2036, avec une chute de 31,2 millions à 30,5 millions en 2050.

Quelle sera la disponibilité de main-d’œuvre à cet horizon ? Cinq variables ont été jugées déterminantes : la durée des carrières fortement impactée par la capacité à maintenir les seniors au travail, ainsi que l’état de santé de la population active impacté par le vieillissement, assortis de trois leviers que sont l’évolution des politiques migratoires, le développement de l’automatisation et le recours à une main-d’œuvre jeune.

Par différentes combinaisons, le groupe de travail a débouché sur deux principaux scénarios, antagonistes, à l’horizon 2050.

• Celui d’un maintien en emploi réussi pour les plus de 60 ans à l’horizon 2050. Deux nouvelles réformes des retraites, en 2031 et 2041, pourraient ainsi repousser l’âge de la retraite à 66 puis 67 ans, le maintien des travailleurs âgés sur le marché du travail étant effectivement permis par un état de santé préservé. Mais les pénuries de main-d’œuvre resteraient critiques dans certains secteurs, avec des variations possibles liées aux recours à la main-d’œuvre immigrée, aux 15-24 ans et une automatisation à plein régime.
• Une stabilisation, voire une baisse du taux d’emploi des salariés seniors, dont le maintien dans l’emploi serait hypothéqué par la précarité et le vieillissement. La proportion de la population active touchée par une maladie chronique s’accroîtrait, de même que la prépondérance des maladies professionnelles, la fréquence des arrêts de travail de longue durée, la multiplication des temps partiels pour invalidité et des licenciements pour inaptitude. Cela se traduirait pour les entreprises par une désorganisation de l’activité et une réorientation de la charge de travail vers les jeunes ou les immigrés, et/ou des délocalisations.

Quelles sont les pistes d’actions proposées par les praticiens de la SST réunis en ateliers ? « Au niveau national, le premier enjeu est celui d’une allocation de moyens aux acteurs de la prévention pour qu’ils puissent agir en amont, déclare Marc Malenfer. Une meilleure coordination des politiques de prévention en matière de santé publique, de santé environnementale et de santé au travail doit s'imposer. » Pour les entreprises et des branches professionnelles, il s’agirait d’« adopter une approche plus durable du travail pour prévenir l’usure professionnelle de tous dès le début de la vie active, car les jeunes d’aujourd’hui seront les seniors de 2050. » Autre axe d’action : la lutte contre toutes les discriminations. Le groupe de travail soutient l’hypothèse que « l’hétérogénéité du collectif de travail peut, in fine, conduire à une amélioration de la prévention au bénéfice de tous ». Il serait souhaitable de renforcer la formation à la prévention, avec notamment une intégration systématique des enseignements de SST dans les cursus des branches professionnelles.