Pelles hydrauliques : faire le choix d'attaches rapides sécurisées

Les attaches rapides ont été conçues à la demande des utilisateurs de pelles hydrauliques pour faciliter le remplacement des godets sur les chantiers, une opération fastidieuse et non sans risque lorsque le retrait des axes était effectué à la masse.

Imaginés dans les années 80 par des fabricants de godets, de nombreux mécanismes innovants ont ainsi fleuri en Europe pour assurer le changement d’outil de manière semi-automatique ou automatique. Les attaches rapides mécaniques sont déclinées en de nombreux modèles évoluant récemment vers plus de sécurité.

Utiliser les attaches rapides nécessite une connaissance préalable de leurs caractéristiques techniques. En effet, pour éviter tout risque de décrochage impromptu de l’outil, il est nécessaire de maîtriser les actions d’engagement et de verrouillage lors du changement des outils, puis de vérifier leur sécurité une fois en place.

On distingue deux familles d’attaches rapides mécaniques.

1. Les attaches rapides standards permettent l’accrochage d’outils traditionnels à axes, les axes à entraxe standard étant présents et permanents sur les godets. Ce dispositif est réversible pour un usage du godet orienté en rétro ou en chargeuse lors du changement d’outil ; les mêmes godets peuvent être utilisés avec coupleur ou directement en bout de balancier.
2. Les attaches rapides dédiées, très utilisées en France, impliquent la transformation et la personnalisation des outils avec soudure d’une interface adaptée. L’usage d’outils personnalisés à chaque attache implique un appairage entre coupleur et outils d’un parc machines. Il y a donc un choix à faire parmi les diverses solutions des fabricants. La personnalisation du parc a aussi un coût spécifique d’où l’importance de faire un choix initial basé sur la durée.

De nombreuses configurations d’attaches rapides existent sur le marché depuis 25 ans. Les modèles sont nombreux mais n'offrent pas les mêmes garanties. Leur état de conservation est à vérifier, notamment leur usure, afin de procéder à leur remplacement le cas échéant. Leur durée de vie dépend de l’usage qui en est fait et de leur maintenance.

Les outils sont également à contrôler au quotidien pour vérifier leur bon état et la bonne prise en charge par l’attache rapide. Ainsi, une procédure de validation est mise en place pour vérifier l’efficacité du verrouillage après remplacement de l’outil, en particulier sur les attaches rapides d’ancienne génération. Dans ce cadre, la procédure « dent-dos » permet de valider une bonne liaison de l’attache sur l’outil pour éviter son décrochage en cours de travail.

Depuis 2015, on trouve sur le marché français des modèles d’attaches rapides de plus en plus sécurisés répondant à la norme ISO. Cette norme qualifie les modalités de changement d'accessoire des engins de terrassement et s'applique autant aux attaches rapides intégrées à un engin qu’aux attaches rapides commercialisées séparément.

De nouvelles attaches rapides sécurisées ont fait leur entrée sur le marché depuis 2015 à la suite d’accidents graves et mortels dus à une mauvaise conception ou à une mauvaise utilisation prévisible des attaches rapides.

Les nouvelles attaches rapides sécurisées répondent aux exigences de sécurité de la directive machines 2006/42/CE. L’analyse des risques par les fabricants est, quant à elle, guidée par la norme NF ISO 13031 publiée en 2018.

Pour prévenir les risques, le choix des attaches rapides, par famille et par type, selon leur utilisation, est essentiel.

Le tableau ci-dessous précise les types d’attaches mécaniques ou bien hydrauliques (ce dernier type permettant la prise en charge d’outils hydrauliques comme une brosse ou une cisaille) et les principes de fonctionnement qualifiant leur usage lors des opérations de désaccouplement des outils.

Les fabricants proposent un contrôle des phases d’engagement et de verrouillage sur les nouveaux modèles d’attaches rapides . Un signal visuel ou sonore garantit aux opérateurs le bon montage de l’outil et le bon verrouillage de l’attache.

En plus de ces signaux, un test fonctionnel peut être demandé aux utilisateurs en accord avec la notice d’instructions du fabricant, et certains constructeurs proposent des solutions interdisant la levée de l'outil si son verrouillage n'est pas effectif après remplacement .