Le radon, un risque invisible à bien évaluer

On ne le voit pas, on ne le sent pas, et pourtant il est là. Le radon est un gaz naturellement radioactif, que l’on retrouve particulièrement dans les zones granitiques (Bretagne, Vosges, Massif central…). « Sur les chantiers, à l’air libre, il n’y a pas de risque », indique Pierre Laurent, expert au Centre interrégional de mesures physiques à Limoges. Le radon se dissipe dans l’atmosphère. En revanche, dans les sous-sols ou les rez-de-chaussée mal aérés, sa concentration augmente. Les poussières de l’environnement deviennent radioactives. En se fixant dans les poumons, elles peuvent entraîner des lésions. Depuis juillet 2018, les entreprises sont tenues d’évaluer le risque radon et de l'intégrer leur DUER. Par ailleurs, le niveau de référence à partir duquel il convient de prendre des mesures de prévention a été abaissé à 300 Bq/m³. Le Plan santé au travail 2022-2026 comporte un axe de travail sur le radon.

Risque radon : mesurer, évaluer

« Évaluer ce n’est pas forcément mesurer », rassure Pierre Laurent. Régulièrement mise à jour par l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), la carte de France interactive indique le niveau de risque (de 1 à 3). Pour les entreprises situées en zone 3, il sera nécessaire de faire des mesures. Pour les communes en zone 1 ou 2, l’évaluation ne requiert pas de mesurages systématiques. Pour les activités souterraines (tunnel, ouvrage d’art enterré…), l'évaluation est requise sur l’ensemble du territoire national. L’entreprise peut faire ses mesures en disposant des détecteurs solides de trace nucléaire (DSTN) dans ses locaux. Après deux mois minimum, elle les renvoie au laboratoire pour analyse. Publié en juillet 2020 par la DGT, le « Guide pratique Prévention du risque radon » indique les modalités du diagnostic. L'employeur peut aussi s’adresser aux Carsat ou à l’un des organismes agréés par l’IRSN.

La protection collective avant tout

Si les mesures indiquent un niveau trop élevé de radon, des solutions techniques existent pour y remédier. Elles sont de trois ordres : travailler sur l’étanchéité de l’interface sol/bâtiment et colmater toutes les fuites, ventiler, et enfin capter le radon sous la dalle (système de dépressurisation du sol). « Après les travaux, on réitère la mesure, indique le Dr Anne Bourdieu, du département Études et assistance médicales de l’INRS. Si le taux reste supérieur à 300 Bq/m³, il faut évaluer la dose cumulée annuelle des salariés. Au-delà de 6mSv, les salariés concernés bénéficient d'un SIR (suivi individuel renforcé, NDLR) ». Actuellement les examens réalisés dans le cadre du SIR sont au choix du médecin du travail. « C’est en train d’évoluer et l’on va s’orienter vers un suivi plus formalisé. L’intérêt du scanner basse dose est en cours d’évaluation ». Ces salariés exposés relèvent également du suivi post-professionnel.