L'essai encadré, un outil utile au maintien en emploi

Généralisé par la loi Santé au travail du 2 août 2021, l’essai encadré est l'une des mesures phares visant à favoriser le retour en emploi des salariés. Il s’insère dans un ensemble de dispositifs (lire l’encadré) ayant pour objectif la prévention de la désinsertion professionnelle. L’essai encadré, réalisé à la demande du salarié ou proposé par les SPST (services de prévention et de santé au travail), l'Assurance maladie, Pôle emploi ou Comète France (association d’insertion professionnelle), est pris en charge financièrement par l’Assurance maladie, qui verse les indemnités journalières.

Il cible les personnes susceptibles d'avoir des difficultés à reprendre leur activité à la fin de leur arrêt de travail. Il s’agit de proposer à un salarié d'évaluer, pendant son arrêt, sa capacité à reprendre son ancien poste, tester un aménagement de poste ou un nouveau poste, le plus souvent dans son entreprise mais parfois dans une autre entité. Par exemple, un couvreur de 45 ans atteint de douleurs cervicales et en arrêt depuis six mois peut être un bon candidat pour un essai encadré en menuiserie. Statistiquement, plus un arrêt dure, plus la reprise d’une activité sera difficile. Comme le rappelle la Carsat Bretagne, en cas de lombalgie, « après douze semaines d’arrêt, moins de 60 % des salariés reprennent leur activité. » D’où l’importance d’aller à leur rencontre. Des expériences pilotes d’essais encadrés avaient été mises en place par des caisses primaires d’Assurance maladie. « Au 31 mars 2022, ce dispositif a été généralisé à l’ensemble du pays et les dispositions de cette mesure ont été précisées par la circulaire de la Cnam du 21 novembre 2022 », indique le Dr Christian Morel, médecin du travail chez Pôle Santé Travail à Lille, qui a lui-même organisé quatre essais encadrés. L’essai encadré dure au maximum quatorze jours et il est renouvelable une fois.

Le salarié est suivi par un tuteur sur le terrain. Ce dernier peut être un opérateur du métier envisagé, mais le plus souvent il s’agit d’un membre de l’encadrement ou de l’équipe QSE, d’un chef de chantier ou d’un chef d’équipe. Au terme de l’expérience, un bilan est réalisé. Si l’essai est concluant, le poste créé ou adapté sera proposé au salarié. Si l’essai a montré que certaines compétences manquaient pour effectuer sa nouvelle mission, le salarié pourra bénéficier d’une formation ad hoc.

Essai encadré : réunir les bons interlocuteurs

De nombreux acteurs participent au projet : l’assistante sociale, le médecin-conseil de la CPAM, le médecin du travail… Le médecin traitant est aussi sollicité, car il détient parfois des informations médicales importantes méconnues par le médecin du travail. Des structures comme Cap emploi ou Comète France peuvent apporter leur soutien pour la partie logistique. Grâce à ces coopérations, il est souvent possible, en quelques semaines, de piloter un essai encadré. « Ces essais sont encore peu fréquents, mais on observe une montée en puissance, se réjouit le Dr Morel. Les quatre personnes que j'ai suivies seraient sur le carreau aujourd’hui si l’essai encadré n’avait pas existé. »