Les risques chimiques dus aux produits manufacturés

Un risque fréquent mais sous-estimé

Selon l’enquête Surveillance médicale des expositions des salariés aux risques professionnels (Sumer), en 2017, plus de 57 % des salariés du BTP ont été exposés à au moins un produit chimique dont plus de 30 % à au moins une substance chimique cancérogène. Plus de 29 % des salariés du BTP ont par ailleurs été exposés à au moins trois produits chimiques.

Toujours selon cette enquête, en 2017, ce sont 80 % des ouvriers du gros-œuvre du bâtiment, des travaux publics, du béton, de l’extraction, conducteurs d’engin du bâtiment et des travaux publics, et 72 % des ouvriers du second œuvre qui ont été exposés à au moins un agent chimique.

Si l’on compare les données, entre 2010 et 2017, l’exposition à au moins un produit chimique cancérogène a augmenté significativement dans notre secteur. La majorité des professionnels du BTP sont aujourd’hui exposés à au moins un produit chimique. Ce risque est donc important mais il reste largement sous-estimé par les artisans et par les compagnons souvent par méconnaissance du danger ou de la difficulté à le mesurer.

Compte tenu du caractère invisible de ce risque peu palpable et de ses effets souvent différés dans le temps, il est insuffisamment pris en compte par les professionnels du BTP, contrairement à d’autres risques à effet immédiat comme notamment le risque de chutes de hauteur.

Les professionnels du BTP ne prêtent pas suffisamment attention aux pictogrammes qui figurent sur les emballages, ils ne se procurent pas systématiquement les FDS et ne sont pas, par conséquent, en mesure de se protéger correctement.

Evaluer la dangerosité des produits

Pour se procurer la FDS, on peut la demander au fabricant. Il est également possible de la récupérer sur des sites spécialisés comme la plate-forme quickfds.com.

L’OPPBTP propose également un outil qui permet d’évaluer le risque chimique : il s’agit de l’espace e-prevention qui indique, en fonction du type de chantier et des produits utilisés, les précautions à prendre.

L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) propose, quant à lui, le logiciel Seirich (Système d'évaluation et d'information sur les risques chimiques en milieu professionnel) qui fournit, en fonction des données indiquées, une notice par poste de travail.

La réglementation européenne encadre les risques liés aux produits chimiques, et notamment la fabrication et l’utilisation des substances chimiques (règlement n° 1907/2006 dit Reach) ou encore la classification et l’étiquetage des substances et mélanges (règlement n° 1272/2008 dit CLP).

Des progrès ont été faits dans le domaine de la prévention du risque chimique. Les industriels cherchent à développer des produits de substitution moins dangereux ou inoffensifs comme les décapants à base de produits végétaux (colza, soja, tournesol) pour remplacer les décapants à base de dichlorométhane, un solvant chloré cancérogène.

L’objectif est que les professionnels du BTP soient informés des diverses alternatives qui s’offrent à eux. De plus en plus de peintres par exemple utilisent de la peinture en phase aqueuse plutôt que de la peinture en phase solvant.

Les défis à venir

La prévention des expositions aux agents chimiques et en particulier aux agents cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques est à améliorer. En outre la prise en compte de la poly-exposition et de leur effet combiné demeure un challenge scientifique et réglementaire. Par ailleurs, parmi les risques émergents, l’utilisation de nanomatériaux a connu un essor important depuis les années 90 et entre aujourd’hui dans la composition de nombreux produits de la vie quotidienne mais également dans certains produits utilisés pour la construction (peinture, béton…). Néanmoins pour ces produits, aucune information concernant leur possible effet sur la santé n’est disponible.

Un autre risque émergent est l’exposition professionnelle aux perturbateurs endocriniens. Ces substances chimiques peuvent être d’origine naturelle ou synthétique, leur fonctionnement au sein de l’organisme entre en concurrence avec le système endocrinien naturel et peut être à l’origine de dysfonctionnement. Cette exposition est actuellement très peu documentée et encore moins prise en compte.