Rayons ultraviolets (UV), appareils lasers, champs électromagnétiques, les risques d'exposition aux rayonnements sur les chantiers

Rayons ultraviolets solaires : les précautions à prendre

Un grand nombre d’activités du BTP sont soumises aux conditions météorologiques. Mais les plus exposés aux UV solaires sont les métiers qui ne peuvent s’exercer qu’à l’extérieur tels que ceux des travaux publics, du gros œuvre, de la façade, de la charpente, de la couverture ou encore de l’étanchéité.

Cependant, d’après une étude allemande, tous ne sont pas touchés de la même façon. Les plus exposés sont ceux qui travaillent dans les carrières et les canalisateurs. Les soudeurs et les métalliers sont également exposés lors des opérations de soudage à l’arc.

En outre, plus le soleil est haut dans le ciel, plus le risque est grand. La réflexion du rayon du soleil sur certains matériaux comme l’eau, la neige ou les matériaux blancs accroît le risque. La surexposition aux ultraviolets A et B (UVA et UVB) entraîne des risques pour les yeux, la peau et l’organisme d’une manière générale.

Mettre de la crème solaire ne suffit pas ! Il est préconisé, si cela est possible, de former un abri (avec une bâche, par exemple) pour se protéger du soleil.

Adaptez vos horaires pour être moins exposé. Les rayonnements UV sont les plus forts entre midi et 15 h. En fonction de l’exposition, essayez de travailler au moment où il y a le plus d’ombre.

Il est également recommandé de porter des vêtements à manches longues et un pantalon. Ne portez surtout pas de short ni de tee-shirt, mettez une visière, un protège-nuque anti UV positionné sur le casque.

Portez des lunettes solaires de protection (selon les normes EN 170 ou EN 172).

N’oubliez pas de mettre de l’eau fraîche à disposition sur les chantiers.

Les rayonnements lasers : attention aux yeux !

Les appareils lasers sont utilisés dans tous les corps de métiers du BTP pour prendre des mesures (pointer laser, laser d’alignement, laser pour la transmission de point à point) ou comme outils de guidage lorsqu’ils sont incorporés à certaines machines comme la scie sauteuse.

Plusieurs types d’appareils existent : laser rotatif, laser rectiligne, télémètre, tachéomètre…

Il y a également plusieurs classes de laser déterminées en fonction de leur longueur d’onde. La majorité des lasers utilisés dans le BTP est essentiellement constituée des lasers de classes 1 ou 2, les moins dangereux.

Les lasers de classe 3, rencontrés également, ne peuvent être manipulés que par des opérateurs compétents et qualifiés. Cette classe est renseignée sur la notice d’instruction de l’appareil.

Le risque principal est de recevoir le faisceau dans l’œil. Des brûlures sur la peau plus ou moins profondes selon la puissance du laser peuvent également être provoquées. Celui-ci étant fin et très directif, la probabilité pour que cela arrive est heureusement faible dans des conditions normales de travail. Ainsi, aucun opérateur ne doit se trouver dans la zone balayée par le laser. Le faisceau ne doit pas être à hauteur de l’œil ni bien sûr viser l’œil délibérément.

Les champs électromagnétiques : quels risques ?

Les champs électromagnétiques sont partout dans nos vies : radio, téléphone portable, télévision, micro-ondes, wifi… Dans le milieu professionnel, des machines ou équipements émettent également des champs électromagnétiques. Dans le BTP, certains professionnels comme les peintres ou les électriciens peuvent être amenés à travailler à proximité de sources de rayonnement (pylônes de transmission TDF, antennes relais, chauffages par rayonnement électrique) sans connaître les risques et les précautions à prendre. Les porteurs d’implants actifs (stimulateurs cardiaques ou prothèses auditives) doivent faire particulièrement attention.

En ce qui concerne les antennes relais, les opérateurs signalent généralement les périmètres d’accès avec des chaînettes jaunes ou noires, un marquage au sol ou un panneau indiquant un numéro de téléphone pour faire couper l’antenne.

En respectant les préconisations de coupure, vous ne risquez rien. Cependant, même si les périmètres sont bien signalés, par mesure de précaution, mieux vaut ne pas vous approcher trop près des antennes. Le port d’équipements particuliers conçus avec des fibres métalliques tressées est également préconisé.

Pour les lignes à haute tension, même si la fréquence de 50 est respectée, il est prudent de ne pas rester trop longtemps sous la ligne. Soyez particulièrement vigilant si vous êtes amené à travailler sous des lignes transfrontières ou destinées aux grosses agglomérations car la puissance délivrée est supérieure.

En ce qui concerne les équipements électriques, l’émission est très faible. Seuls les travaux de soudure représentent un danger car ils nécessitent des courants d’intensité très élevée et sont donc une importante source de rayonnement. En courant alternatif à 50 Hz, les valeurs limites risquent d’être dépassées, en particulier lorsque les soudeurs pour des raisons pratiques portent les câbles d’alimentation sur leurs épaules. Changez vos pratiques et utilisez par exemple des câbles suspendus ou éloignez-vous pour travailler.

Les rayons X : des métiers sous haute surveillance

Les professionnels du BTP peuvent être soumis à des rayons radioactifs dans différents cas :

• lors de la mesure de densité et de teneur en eau des bétons bitumés sur un chantier de construction de route ;
• au cours de travaux dans une centrale nucléaire.

Le gammadensimètre et l’humidimètre sont les deux appareils utilisés pour mesurer la densité et l’humidité des sols qui contiennent des sources radioactives scellées. Seuls les opérateurs qualifiés et formés peuvent utiliser ces appareils. Une zone réglementée doit être installée autour de l’appareil ; l’accès à cette zone est interdit à toute personne non autorisée et non équipée de dosimètre.

En ce qui concerne les travaux en centrale nucléaire, respectez le plan de prévention mis en place par la centrale. Les recommandations ne seront pas les mêmes en fonction de l’emplacement des travaux : première enceinte du réacteur ou à l’extérieur.

Les conséquences aux rayons dépendent de la fréquence et de l’intensité

Les rayons ultraviolets

La surexposition aux rayons ultraviolets solaires ou l’exposition au laser présente des risques :

• pour la peau : brûlures solaires (coup de soleil), vieillissement accéléré de la peau qui favorise l’irritation cutanée et ralentit la cicatrisation. Elle peut aussi provoquer des allergies ou une intolérance aux rayons UV, et de l’eczéma ;
• pour les yeux : inflammation de la cornée, cataracte voire dégénérescence de la rétine ;
• le danger le plus important reste le risque de cancer. L’exposition aux ultraviolets est le principal facteur de cancer de la peau.

Le champ électromagnétique

Du côté du champ électromagnétique, les conséquences dépendent de leur fréquence et de leur intensité. Par exemple, il a été constaté que certaines personnes exposées au champ magnétique d’une certaine intensité pouvaient voir des tâches lumineuses, ce qui provoquerait un défaut d’attention.

Chez certaines personnes électrosensibles, la proximité d’un champ magnétique engendre de la fatigue, des troubles du sommeil, des maux de tête, angoisses, palpitations. Mais la corrélation entre ces maux et l’exposition n’ayant jamais été scientifiquement établie, ils ne sont pas reconnus comme maladies professionnelles.

En revanche, même si cela est rare, il y a des risques de dysfonctionnement des implants actifs tels que les stimulateurs cardiaques, prothèses auditives ou pompes à insuline, y compris à des valeurs inférieures aux normes. Le cas des femmes enceintes doit faire l'objet de mesures particulières pour éviter une exposition à ces risques.