Échauffements au travail : quelles conditions pour une efficacité en prévention des TMS ?

Des séances d’échauffement sur les chantiers du BTP. C’est une pratique qui se développe de plus en plus depuis quelques années. Mais que sait-on de leur impact spécifique en prévention des troubles musculo-squelettiques (TMS) ?

En 2021, une étude publiée par l’OPPBTP, a démontré que les entreprises qui pratiquent des échauffements sur les chantiers constatent souvent des répercussions bénéfiques, telles que le renforcement de la cohésion d’équipe et même une réduction des accidents de la première heure pour l’un des cas étudiés. Toutefois, si la majorité des salariés évoque également un sentiment de « bien-être général », le bénéfice de ces exercices n’est pas démontré sur la prévention des TMS.

Cette première étude a mis en avant l’intégration nécessaire de cette pratique dans un plan d’action de prévention portant aussi sur d’autres dimensions du travail. 

Exercices physiques sur les chantiers : une analyse approfondie des pratiques

Afin d’approfondir cette question et définir les éléments qui faciliteraient la réussite d’un projet de mise en œuvre des exercices physiques au travail dans une démarche globale de prévention des TMS, un projet de thèse en ergonomie a été financé par l’OPPBTP (lire l’encadré méthodologie). Cette étude complémentaire permet une analyse détaillée et approfondie des pratiques actuelles dans le BTP. Elle se base sur une approche sous forme d’intervention avec une présence de l’ergonome sur le terrain et auprès des équipes sur plusieurs journées de chantier. Cette approche innovante met au cœur du sujet l’activité des opérateurs, et en particulier celle des animateurs de ces séances, dans l’objectif de produire des recommandations pour que l’intégration des séances d’exercices puisse présenter des bénéfices pour la prévention des TMS.

Lorsqu’elles mettent en place ces exercices physiques, les entreprises entendent favoriser la capacité des travailleurs à produire l’activité demandée et à récupérer de cette même activité. Elles veulent réduire la survenue des TMS (lire l’encadré sur les TMS dans le BTP), mais aussi parfois réduire les accidents du travail (AT), plus particulièrement les AT de la première heure (lombalgies, chutes de plain-pied…).

« À ce jour, le lien entre les pratiques d’exercices physiques au travail et les TMS ou les AT n’est pas démontré, les recherches sur ce sujet sont encore peu nombreuses, notamment dans le BTP, avance Caitlin Troussier-Thevenot, ergonome et doctorante sur le sujet, à l’OPPBTP. Notre recherche vise à comprendre les raisons du développement de ces pratiques, ainsi que les conditions d’une intégration efficiente de ces pratiques aux démarches de prévention des TMS, dont les origines multifactorielles et professionnelles, sont désormais bien établies. »

Échauffements, réveils musculaires… des pratiques hétérogènes

« Sur les chantiers, ce que l’on retrouve majoritairement, ce sont des séances de réveil musculaire et d’échauffement », constate Caitlin Troussier-Thevenot. Le choix des exercices dépend de l’objectif visé. Notre infographie (ci-dessous) montre quelques exemples de ce que l’on voit, plus ou moins fréquemment, pratiqués sur les chantiers.

Lors de la mise en place de ces actions, les entreprises du BTP font le plus souvent appel à des prestataires, aux services de prévention et de santé au travail (SPST) ou encore à des salariés du chantier, connus pour pratiquer régulièrement un sport. Les séances d’exercices physiques au travail sont alors très hétérogènes d’une entreprise à l’autre, que ce soit dans la façon dont elles sont mises en place au sein de l’entreprise et sur un chantier ou dans la réalisation même des exercices (type, durée…). Les objectifs à l’origine de ces actions peuvent eux aussi être différents, parfois peu explicites et rarement formalisés.

Prévention des TMS : une action complémentaire

Selon l’étude en cours, cette mise en place d’exercices physiques au travail semble s’inscrire dans une approche individuelle de la prévention : mieux préparé à l’effort, l’individu serait moins exposé aux effets délétères des tâches qu’il doit réaliser. Cependant, les connaissances développées sur le sujet et les principes généraux de prévention invitent à privilégier l’adaptation du travail à l’homme et les mesures collectives, telles que la transformation de l’organisation du travail, la réflexion sur les zones de stockages, les aides à la manutention…

Pour qu’elles puissent être présentées comme action complémentaire dans la prévention des TMS, « ces séances gagneraient à intervenir sur plusieurs facteurs d’apparition des TMS, au-delà des seuls facteurs individuels et physiologiques, en agissant sur l’organisation du travail et la préparation de la suite de la journée, ou encore sur le collectif de travail et les possibilités d’entraides », insiste Caitlin Troussier-Thevenot.

Conditions favorables pour intégrer les exercices physiques

Les premiers résultats de la recherche menée sur six chantiers font déjà ressortir des conditions favorables à l’intégration d’une telle action à une démarche de prévention des TMS.

Voici quelques recommandations qui seront détaillées et précisées à l’issue du projet de thèse.

Deux conditions à mettre en œuvre avant de se lancer :

• Intégrer les exercices physiques à une démarche globale de prévention. L’entreprise doit aussi, voire d’abord, mettre en place d’autres actions de prévention des TMS qui permettent d’agir sur les facteurs professionnels à l’origine des TMS et qui représentent leur cause principale de survenue.
• Veiller à ce que les exercices physiques n’aient pas d’effet néfaste sur les compagnons, notamment pour ceux ayant des douleurs préexistantes. Les exercices devront être adaptés à tous les participants sinon, des exercices de substitution devront être proposés. Il est alors nécessaire de se faire accompagner dans la conception des séances par des professionnels dotés de compétences dans les deux champs du travail et de la santé, par exemple le service de prévention et de santé au travail.

Rôle déterminant de l’animateur des séances

L’étude a permis d’identifier d’autres éléments qui faciliteraient la réussite du projet et optimiseraient son impact :

• Adapter les séances d’exercices physiques au travail à la nature de l’activité qui suit ces séances, selon les métiers ou même selon l’organisation de la journée de chaque compagnon. À titre d’exemple : un chef d’équipe en maçonnerie viserait plutôt une montée du corps en température et un échauffement des chevilles en raison du nombre de déplacements sur le chantier sur sol instable.
• Disposer de ressources suffisantes ou adéquates pour animer les séances. « Notre étude met en avant le rôle déterminant de l’animateur lors des séances, notamment par sa capacité à superviser la bonne exécution des mouvements et grâce à sa maîtrise et connaissance des exercices, sa capacité à donner des recommandations à chacun ; alors même qu’il n’est souvent pas ou peu formé sur le sujet. L’animateur est le plus souvent un chef d’équipe ou un compagnon, ce n’est pas son métier », observe Caitlin Troussier-Thevenot.
• Maîtriser les compétences spécifiques liées à la conception d’une séance. Cela dépend en partie de l’objectif que vise la séance (réveil musculaire, étirements, échauffement…). Avec deux exemples parmi d’autres : si l’objectif est une montée en température du corps, alors il semble important d’intégrer des exercices de type « cardio-training » au plus proche de l’activité qui va suivre pour maintenir cet effet d’échauffement. Si l’objectif est le réveil musculaire, il semble nécessaire de mobiliser l’ensemble des parties du corps durant la séance.

Et pour inscrire encore davantage ce temps dans la démarche de prévention globale des TMS, il est possible de saisir l’opportunité de ce temps de séance durant lequel l’ensemble des compagnons se rassemblent (encadrement, personnel propre, intérimaires et même parfois sous-traitants), pour échanger sur les stratégies de travail qui leur permettraient de se protéger ou encore sur l’organisation de la suite de la journée et les possibilités d’entraide.

Au-delà d'un lien direct entre ces séances et la prévention des TMS, il convient de garder en mémoire ce que les travaux antérieurs avaient mis en lumière des effets possibles sur d'autres dimensions : consolidation du collectif de travail, repérage des collègues en difficulté…

Ce travail de thèse doctorale, entamé en novembre 2021, s’achèvera en novembre 2024. Il fera l’objet d’un mémoire de thèse accessible en ligne. Un rapport d’étude vulgarisant ce document sera également proposé dans les collections de l’OPPBTP fin 2024.

En attendant, le webinaire « Échauffement » de l’OPBBTP est disponible par ce lien.